काशी विश्वनाथ मंदिर का इतिहास : वाराणसी के ज्ञानवापी मामले की सुनवाई लंबे समय से अदालत में चल रही है। इतिहास और विभिन्न पुस्तकों से विश्वनाथ मंदिर और ज्ञानवापी मस्जिद के बारे में बहुत सारी जानकारी मिलती है।
काशी में चल रहे विवाद के बीच एक और किताब आई है जो विश्वनाथ मंदिर के इतिहास से जुड़ी है। विक्रम संपत की हाल ही में रिलीज़ हुई किताब "वेटिंग फॉर शिवा - अनअर्थिंग द ट्रुथ एंड काशी ज्ञानवापी" एक हॉट टॉपिक बन गई है।
1212 में बंगाल के सैन्य राजा विश्वरूप ने शहर के केंद्र में एक स्तंभ स्थापित किया। लिखा था कि यह पूरा शहर विश्वनाथ का है। कुछ वर्षों बाद गुजरात के एक व्यापारी वास्तुपाल ने यहां एक भव्य मंदिर बनवाया।
पुस्तक में कहा गया है कि काशी प्राचीन काल से ही हिंदुओं के लिए महत्वपूर्ण रही है। इसे मोक्ष की नगरी कहा जाता है। पुस्तक में कहा गया है कि यहां हिंदू धर्म के विभिन्न संप्रदाय थे। जैन तीर्थंकर भी यहाँ आये थे।
ह्वेन त्सांग 7वीं शताब्दी में काशी आये थे। इसका जिक्र करते हुए वह कहते हैं कि यहां एक मूर्ति है जो 100 फीट ऊंची है और जो जीवंत रूप है।
1033 में महमूद गजनवी के खजांची ने सबसे पहले काशी पर आक्रमण किया। कुछ साल बाद एक और हमला होता है।
गहड़वाल के गोविंदाचार्य ने 11वीं शताब्दी में काशी को अपनी राजधानी बनाया। वह वैष्णव धर्म के अनुयायी थे, लेकिन शैव धर्म को भी मान्यता देते थे, उनकी पत्नियाँ बौद्ध धर्म में विश्वास करती थीं। उन्होंने मंदिर के लिए भी योगदान दिया.
मंदिर का पुनर्निर्माण 16वीं शताब्दी के मध्य में अकबर के शासनकाल के दौरान किया गया था। तो इसका श्रेय नारायण भट्ट को जाता है। नारायण भट्ट ने आशीर्वाद की वर्षा की, अकबर ने प्रसन्न होकर अनुमति दे दी और टोडरमल के पुत्र ने भव्य अष्टमंडप मंदिर का निर्माण कराया। जिसके मध्य में विश्वेश्वर का गर्भगृह था। यह मंदिर 1580 के दशक का है। यह मंदिर 80-90 साल तक ही चला।
22 सितंबर 1755 को विश्वनाथ मंदिर पर एक और हमला हुआ। इससे काशी के हिंदू बहुत नाराज हुए और बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुआ। ऐसा कहा जाता है कि मंदिर को 1669 में मुगल सम्राट औरंगजेब के शासनकाल के दौरान ध्वस्त कर दिया गया था।
इसके बाद देवी अहिल्याबाई होल्कर ने 1775-1780 के बीच वर्तमान मंदिर का निर्माण कराया।
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