वड़ोदरा शहर के वाडी क्षेत्र में स्थित एक गणेश मंदिर में प्रतिदिन शरनाई गीतों के साथ श्रीजी की आरती पूजा की जाती है। जी हां, वडोदरा के गणेश भक्तों की इस बेहद पौराणिक और शाही गणेश मंदिर में गहरी आस्था है और हर मंगलवार को बड़ी संख्या में भक्त दर्शन के लिए आते हैं। शहर के वाडी क्षेत्र में स्थित यह श्रीजी मंदिर घुंडीराज गणेश मंदिर है जो श्री मैरल गणपति मंदिर के नाम से प्रसिद्ध है।

मंदिर के इतिहास की बात करें तो यह गणेश मंदिर करीब 253 साल पुराना है। जूना राज्य के वडोदरा में रहने वाले गणेश भक्त स्वर्गीय गोपालराव मैराल ने इस मंदिर का निर्माण किया और अपने परिवार के साथ भगवान गणेश की मूर्तियों को स्थापित किया। शाही काल में निर्मित यह गणेश मंदिर हेमलपंथी शैली में निर्मित है। यह वडोदरा का एकमात्र ऐसा गणेश मंदिर होगा। जिसमें गणेश जी की मूर्ति के सामने उनके प्रिय वाहन मुश्क की मूर्ति है।

आमतौर पर शिव मंदिर में शिवलिंग के सामने नंदी की मूर्ति स्थापित की जाती है, उसी तरह 253 साल पहले मूषक राज की मूर्ति भी बनाई गई थी और इस घुंडीराज गणेश मंदिर में स्थापित की गई थी। वर्तमान में रिद्धि सिद्धि और दोनों पुत्र शुभ लाभ समेत पूरा गणेश परिवार इसी मंदिर में विराजमान है। वर्षों पहले घुंडीराज गणेश मंदिर की स्थापना करने वाले स्वर्गीय गोपाल राव ने तत्कालीन शाही खंडेराव गायकवाड़ को नौ करोड़ रुपये का दान दिया था। जिसमें सोने-चांदी के आभूषण, सिक्के आदि थे।

वाडी में मंदिर दो मंजिला है और इसमें शानदार नक्काशी की विरासत है। खुद गोपालराव मैराले मराठी मूल के थे और भगवान गणेश में उनकी गहरी आस्था थी। शहर के वाडी इलाके में इस मंदिर के निर्माण के साथ-साथ उन्होंने वडोदरा के पास शिनोर गांव में श्री सिद्धि विनायक, वडोदरा में राजमहल रोड पर श्री सिद्धनाथ, गोरेगांव मुंबई, उमराग सहित 21 अन्य गणेश मंदिरों का निर्माण कराया। शहर के वाडी इलाके में स्थित इस गणेश मंदिर में एक तहखाना भी है। बेशक उस तहखाने में आज तक कोई नहीं जा सका है. आज भी यह अफवाह है कि इस तहखाने में करोड़ों रुपये का खजाना है।

स्वर्गीय गोपालराव मैराल वडोदरा के शाही दरबार में दीवान थे। आज मैराल परिवार की तीसरी पीढ़ी इस मंदिर का प्रबंधन संभालती है। इस मंदिर में हर शाम आरती के समय शरनाई गीत गाए जाते हैं। आरती के दौरान शरनाई बजाने की परंपरा गुरवा परिवार द्वारा कायम रखी गई है और भगवान गणेश की आरती इसी शरनाई की धुनों के साथ की जाती है, जिसे चौघड़ा वजंत्री भी कहा जाता है।

मंदिर परिसर में महादेव का मंदिर भावी भक्तों का मन मोह लेता है इसके अलावा लक्ष्मी कुबेरजी का भी मंदिर है। मंदिर परिसर में राजा रवि वर्मा की कलाकृति की याद दिलाती संगीतमय रागमालाओं के सुंदर चित्र चित्रित हैं। शहर के वाडी क्षेत्र में स्थित पौराणिक घुंडी राज गणपति मंदिर में महाराष्ट्रीयन, गुजराती और राजस्थानी वास्तुकला का संगम देखने को मिलता है। 1989 में अमेरिका से प्रकाशित हवेली नामक पुस्तक में इस मंदिर के बारे में विशेष उल्लेख किया गया है।